Do głównych składników żywności zaliczamy węglowodany nazywane inaczej sacharydami albo cukrami. Węglowodany występują w prawie wszystkich produktach spożywczych dlatego też są w dużych ilościach spożywane przez człowieka. Tym sposobem stanowią procentowo duży udział w proporcji spożywanych przez człowieka kalorii. Często ich rola nie jest doceniana w żywieniu i w wyniku tego stosując różnorakie diety wyklucza się bogate w węglowodany składniki. Działanie takie jest bezzasadne , gdyż prawidłowo funkcjonujący organizm ludzki potrzebuje zarówno białka, tłuszczy jak i węglowodanów i nie można zastąpić kalorii pochodzących z tych składników poprzez inny składnik.
Głównym składnikiem sacharydów w diecie człowieka są produkty mączne, kasze, cukry i wszelkiego rodzaju słodycze. Może właśnie dlatego, że spożywanie tych produktów wiąże się z taką przyjemnością tak ciężko jest zrezygnować z kolejnego batonika, czy słodkiej bułeczki na drugie śniadanie, a także słodkiej i smakowitej przekąski w ciągu dnia.
